Il ciclo vitale della cimice dei letti prevede l’alternarsi dello stadio di uovo, ninfa (o neanide) e adulto. Gli stadi ninfali sono in numero di cinque. Ogni stadio vitale è ematofago obbligato. Le ninfe hanno bisogno di sangue per vivere e mutare allo stadio successivo, mentre gli adulti ne hanno bisogno per vivere e riprodursi. La ninfa di quinto stadio muta poi definitivamente in adulto.

Il ciclo vitale di ogni insetto nocivo è estremamente importante ai fini del suo controllo perché è fonte di preziose informazioni sulle tempistiche attraverso le quali una popolazione infestante cresce e diffonde, consentendo agli operatori di intervenire in modo più efficace. Il ciclo vitale della cimice dei letti è influenzato da alcuni fattori esterni tra cui i più importanti sono la temperatura ambientale e la disponibilità di ospiti. L’umidità, a differenza di altri artropodi, assume un’importanza minore poiché la cimice dei letti è un insetto che tollera un ampio range di valori di umidità relativa (10-70%).

La temperatura ottimale per lo sviluppo di Cimex lectularius è di 30°C.

A questa temperatura l’intero ciclo uovo-adulto si compie in circa trentasei giorni. Aumentando o diminuendo la temperatura, la durata del ciclo subisce un aumento proporzionale alla differenza tra la temperatura ambientale e quella ottimale, fino a raggiungere dei valori di temperatura minimi e massimi oltre i quali si determina l’interruzione del ciclo. La temperatura minima necessaria per la schiusa, lo sviluppo ninfale e l’attività dell’adulto oscilla tra i 13° e i 15°C, mentre la temperatura massima si aggira intorno ai 36-37°C.